第7回継承日本語弁論大会が１月29日、在シカゴ総領事館広報文化センターで3年ぶりの対面で開催され、イリノイ、ミネソタ、ウィスコンシンの各州から出場した20人の生徒達が堂々と日本語でスピーチした。スピーチは「か空の動物たちと私の夢」、「永久機関で地球を救う」、「動物のボランティア活動に挑戦したい」など自分の興味ある世界や夢を語る一方、「本当の友達を見つける旅」、「日本語でつながるために」、「フォーリナー」など、現地校で学びながら日本の文化や言語を継承する生徒たちの思いが込められていた。

　シカゴ日本人会（CJC）の新年会が1月21日、ストリームウッドにあるセヴィルで開催された。3年ぶりの対面での新年会には約100人の会員と家族、来賓、ボランティアなどが出席し、二段重ねの豪華なお節料理を始め、餅つきや箏演奏、和太鼓演奏、じゃんけん大会、大抽選大会など、正月らしいプログラムを楽しんだ。

シカゴ日本商工会議所（JCCC）の新年会が1月15日の正午から3年ぶりにシャンバーグのルネッサンス・ホテルで開催され、750人を超える会員やゲストが一堂に会した。

　同新年会は司会役を渋佐和佳奈氏（ニチエン・プロダクション）とケントン・クノップ氏（増田舟井アイファート＆ミッチェル法律事務所）が務め、後藤美郎JCCC顧問のリードによる日米国歌斉唱で幕が上がった。

　和洋音楽の融合により新しい音楽の可能性を探る「リダクション8」と、和太鼓演奏の芸術性を高める司太鼓の「太鼓レガシー19」が、それぞれ12月17日と18日にシカゴ現代美術館のエディリス・ニーソン・シアターで開催された。

　長年の稽古の積み重ねの上に成り立つ日本伝統芸能の深淵さに敬意を払い、現代音楽の背景の中で新しい音楽の美的感覚をシリーズで追求している。

真珠湾攻撃までの10年間、日米戦争の回避に尽力し続けた駐日米国大使ジョセフ・C・グルーについての本「Our Man in Tokyo: An American Ambassador and the Countdown to Pearl Harbor」が今年11月に出版された。その著者スティーブ・ケンパー氏を招き、オンライン講演会「An American Ambassador in Prewar Japan: The Countdown to Pearl Harbor（戦前の駐日米国大使：真珠湾攻撃へのカウントダウン）」が12月5日、スミソニアン・アソシエイツの主催で開催された。

「おいしそう!! 究極のアニメ・デザート・クックブック」の著者ハドリー・スイ氏と、同書イラストレーターのモニーク・ナルボネタ・ソーザ氏を迎え、日本のお菓子やアニメ、イラストレーションのプロセスなどについてのオンライン講演会が11月17日、シカゴ日米協会の主催で行われた。

今年6月に発売された同書には、アニメシーンで良く見かけるお菓子やスナックの60レシピ以上が素敵なイラストと共に掲載されている。スィーツが好きな人ならば、手元に置いておきたい一冊だ。

講演会の最後には桜餅やキノコのチョコレート作る実演も行われた。

　チョコレートと醤油を組み合わせ新しい味わいのデザートを試食するイベントが、シカゴ市にあるブラマー・チョコレート社のR&Dアプリケーション・ラボで開催された。

　洋菓子のチョコレートと日本伝統調味料の醤油を組み合わせるという奇想天外な試みだが、これはシカゴにおける長年の日米交流が生み出した、互いの文化に敬意を払い理解を深めるという相互努力の成果の一つだと言える。

　花見、月見、生花ウォークなど、日本の伝統文化イベントシーンで必ず見かけるセイラ・チャンバース氏にお話を伺った。

　チャンバース氏はジャパニーズ・アーツ・ファウンデーションのエグゼクティブ・ディレクター、ジャパニーズ・カルチャー・センターでディレクターを務める他、フェニックス・ガーデン・ファウンデーション理事会のディレクターを務め、過去にはレイクヴュー・イースト商工会議所理事会のメンバーを務めるなど、多くの場面で積極的に活動している。　

　日本伝統音楽とシカゴ音楽を融合させる創作音楽家のタツ・青木氏率いる「豊秋アンサンブル」がこの秋開催されたシカゴ・ジャズ・フェスティバルに初登場した。

　メンバーはタツ・青木（エレクトリック三味線）、ローリー・アシカワ（バイオリン）、杉本舞（アルトサックス）、細川忠道（ベース）、そして希音・青木（和太鼓）。

　豊秋アンサンブルはタツ・青木氏が前衛音楽を探索するバンド、ミユミ・プロジェクトから派生した日本の趣を生かしたジャズを創作するグループで、シカゴ・ジャズ・フェスティバルの一会場となったシカゴ・カルチャラル・センターのクラウディア・キャシディ・シアターで9月1日にデビューを飾った。

　世界有数の医療革新技術クラスターで、米国最高ランクの病院メイヨー・クリニックをはじめ世界的に有名なメディカル・センターをメンバーに持つ在ミネソタ州のメディカル・アレーを紹介するウェビナーが8月29日、ジェトロ・シカゴ事務所の主催で開催された。

　ウェビナーでは、①メディカル・アレーのグローバル・プリンシパルのカイル・ジョーダン氏がメディカル・アレーの紹介とサービスについて、②オットースフィアのプリンシパル兼CEOのステファン・オットー氏が米国進出を目指す日本のスタートアップ企業へのメンター・サービスについて、③エンゲージ・ベンチャー・パートナーズの創業者兼社長のスティーブ・シグモンド氏と同じく創業者でプリンシパルのモーガン・エヴァンス氏が投資戦略と、投資先となるスタートアップに求める事項について語った。

Ginza Holiday, a beloved community summer event in Chicago, returned to the Midwest Buddhist Temple in a scaled-down version on August 13 & 14, after missing two summers due to the pandemic.

Ginza LITE was held at the Temple’s parking lot on W. Menomonee St. The famous Teriyaki Chicken sizzled on the grills and drew many hungry visitors again this year. Veggie burger dinners and Hawaiian shaved ice were also on the menu.

日本人と日系人が一緒になってピクニックを楽しもうというイベント「ジャパニーズ・コミュニティ・ピクニック」が8月6日、バッシーウッズのピクニック・グローブ#32で開催された。

このピクニックは第二次世界大戦後にシカゴに定住した日系人の集まりとして発足し、闘魂柔道のホストにより何十年もの間ナイルズにあるバンカー・ヒル保護森林で行われて来たが、余り接点がない日系人と日本人が親しく話せる場を持とうと、2014年に初めての日系・日本合同ピクニックがシカゴ日系評議会（CJAC）と闘魂柔道アカデミー有志の主催で開催された。そして昨年よりバッシーウッズに場所を移して開催されている。シカゴ日系評議会のもと、シカゴ日本商工会議所（JCCC）やシカゴ日本人会（CJC）、日系の定住者会（JASC）やシカゴ市民協会（JACL Chicago）など、多くの日本・日系組織が同ピクニック開催に協力している。

ジャズブルースシンガー＆ピアニストの野毛洋子氏が8月2日、シカゴ現代美術館のアン＆ジョン・カーン・テラス・ガーデンでコンサートを行い、日本の趣をブレンドしたシカゴのジャズとブルースで満席の聴衆を楽しませた。

同コンサートはシカゴ現代美術館が主催している火曜日のフリー・コンサートシリーズで、シカゴの顕著なミュージシャンを招待しており、野毛氏も招待者の一人。当日は蒸し暑い夕べだったが、夏のアフターファイブを楽しむ大勢の人達が客席だけでなく、芝生でも音楽を楽しんでいた。